就在日本于月球探索方面為人類帶來突破之際，美國副總統彭斯（Mike Pence）于10月19日在重新成立的國家太空委員會（National Space Council）就職會議上，發表關于美國未來的太空政策方針：“我們將會讓美國太空人重返月球。我們并不只希望留下腳印和旗幟，還要在那里打好基礎，讓美國人前往火星甚至更遠的地方。”彭斯這句簡單聲明，正好標志總統特朗普準備改變奧巴馬的“火星旅程”（Journey to Mars）太空政策，從火星轉移至月球。

今年已有種種跡象顯示，特朗普政府將要改弦更張，一改前朝奧巴馬的太空政策，重心由探索火星轉為月球。今年二月曾有特朗普顧問的備忘錄流出，他們要求美國太空總署（National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA）于2020年派遣太空人到月球探索。到今年七月，彭斯委任支持優先探索月球的佩斯（Scott Pace）擔任國家太空委員會的執行董事。至上月初，認為人類探索下一步應是月球探索的布里登斯廷（Jim Bridenstine），則獲特朗普委任為NASA局長。 

NASA資源不足以探索火星

NASA原本計劃于2033年前運送太空人到火星探索。然而NASA高層曾在今年年中公開表示，NASA在探索火星遇到困難，難以繼續發展。今年七月，NASA的人類探索及執行理事會副局長格斯登美爾（William Gerstenmaier）于美國航天航空學會會議上承認，NASA目前的資源不足以送人類到火星：“我不能告訴你送人類到火星的日子，原因的確是預算問題……我們沒有在火星使用的表面系統。”NASA面對的火星探索難題，呼應特朗普及彭斯的新太空政策。

SpaceX指公司計劃建造的巨型火箭可協助運送太空人前往月球；美國波音公司目前則正在研發一款太空艙，能載入進入近地軌道。

科學家斯普蒂斯（Paul Spudis）認為，特朗普的重返月球太空政策，較奧巴馬時代的更為現實。他批評NASA的探索火星太空政策不切實際，認為它對火星探索太大野心，只是一場公關技倆。

支持奧巴馬的優先探索火星政策的人則認為，特朗普的重返月球太空政策是“倒退”。“這是180度的轉變：由無月球到月球優先。”美國喬治華盛頓大學太空政策研究所前主任洛格斯登（John Logsdon）解讀特朗普的新太空政策時說。

他同時指出，美國目前并非已接近準備妥當前往火星，但如認為NASA發展探索火星只是一場公關作秀則是錯誤的，因為NASA在過去已投放資源進行研究，包括生命維持系統及著陸技術等。他又擔心新政策會令國家太空發展資源全部放在月球探索，令探索火星計劃無限期延遲。

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