歷史就是社會學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)的實(shí)驗(yàn)室，很多歷史事件也經(jīng)常被拿來佐證馬爾薩斯的看法，比如黑死病。
中世紀(jì)末，在經(jīng)歷一輪人口上漲后，歐洲從1348年開始大規(guī)模爆發(fā)黑死病。100年時間里，英國人口從600萬銳減到了200萬，與此同時，100年內(nèi)英國人均工資水平不斷上漲，正好是之前最低點(diǎn)時的將近三倍。看上去就好像是把人口減少留存的剩余都分到了活著的人身上。與此同時，歐洲的城市化水平在黑死病之后得到了持續(xù)提高。甚至有推論認(rèn)為，人均資本的增加在相當(dāng)程度上，為工業(yè)革命奠定了基礎(chǔ)。
另一個相反的例子在中國。根據(jù)臺灣經(jīng)濟(jì)史學(xué)家趙岡統(tǒng)計，處于農(nóng)業(yè)文明時期的唐宋，城市化率都超過了20%，這也是人口壓力比較小的時代。而到了明清時期，隨著社會安定和農(nóng)業(yè)改良，明代中葉中國人口首次突破了2億人，到了鴉片戰(zhàn)爭時期增長到大約4億人，但這一時期城市化率顯著下降，近代前已經(jīng)降至不足7%。即使是手工業(yè)發(fā)達(dá)的江南地帶，根據(jù)歷史學(xué)家施堅雅測算，城市化率也只有7.8%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于唐宋時期的水平。
不過這當(dāng)中也有問題。對人口論的現(xiàn)實(shí)意義進(jìn)行延展，我們會得到一個非常奇怪的結(jié)論：如果人口減少可以帶來人均資本的增加，這意味著任何能夠降低死亡率的東西，比如醫(yī)療條件不斷完善、社會福利不斷改善，甚至是秩序與和平，都會降低人們的生活水平，而相反，戰(zhàn)爭和疾病能夠顯著提高人們的收入。為什么會是這樣？
這需要考察滅霸和馬爾薩斯的幾個基本假設(shè)。首先，他認(rèn)為物質(zhì)生產(chǎn)的條件和自然資源都是相對固定的，或者僅僅是直線增長的（比如開墾荒地），而且在農(nóng)業(yè)社會，也的確如此。但是隨著工業(yè)革命的到來，物質(zhì)資料的生產(chǎn)方式得到了極大的發(fā)展，不斷涌現(xiàn)出的發(fā)明創(chuàng)造也讓資源出現(xiàn)了指數(shù)級的增長，這樣馬爾薩斯陷阱就被打破了。所以也有人說，在工業(yè)革命之前，人類和動物并沒有什么不同，馬爾薩斯陷阱，實(shí)際上是它們生存的常態(tài)而已。
另外，滅霸和馬爾薩斯都假設(shè)，人口總是呈指數(shù)級無限增長的，因?yàn)樗腥硕伎偸请y以抑制生育的沖動。但事實(shí)上，無論是在現(xiàn)代社會還是在傳統(tǒng)社會，生育意志都會受到物質(zhì)條件的限制，當(dāng)物質(zhì)條件達(dá)不到要求的時候，人們不會無限制地增加人口，也不會無限制地降低生活水平。特別是在國家形態(tài)下，一部分生產(chǎn)剩余會以稅收的形式被抽走，這樣，在人口尚未突破社會總資源承載能力之前，人類社會會提前做出反應(yīng)。
那么如何解釋16世紀(jì)之后中西方城鎮(zhèn)化水平的不同走向呢？有研究者認(rèn)為，這可能與制度條件有關(guān)。黑死病不但摧毀了歐洲的城市，還嚴(yán)重打擊了封建教會對于廣大農(nóng)村地區(qū)的控制，人口大面積消亡讓很多稅收無法征收，自耕農(nóng)經(jīng)濟(jì)得到了長足的發(fā)展。相反，在古代中國大一統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會背景下，將人口束縛在土地上，確保糧食生產(chǎn)和生活穩(wěn)定，是封建統(tǒng)治者必須努力追求的目標(biāo)，而抑制以工商業(yè)為代表的城市經(jīng)濟(jì)，就是重農(nóng)抑商政策的重要體現(xiàn)，明清時期更是如此。
所以，滅霸的理論沒有什么新鮮的內(nèi)容。如果他在200年以前入侵地球，也許我們可以原諒他的“歷史局限性”，但如今作為人口經(jīng)濟(jì)學(xué)家，滅霸顯然不夠格。如果真的將它的理論付諸實(shí)踐，這無疑是一場波爾布特式的大災(zāi)難。
關(guān)于人類社會的未來，劉慈欣在《三體》中也做了一番想象。在不遠(yuǎn)的未來，人們對于三體入侵充滿絕望，就在縱情狂歡和浪費(fèi)中自暴自棄，并最終導(dǎo)致了“大低谷時期”的來臨。在經(jīng)歷了全球蕭條和人口銳減之后，人類痛定思痛，開啟了新一輪的人性解放，科技出現(xiàn)了巨大的飛躍，人們也重新燃起生活的熱情。那時的人們提出了一句口號：“給歲月以文明，而不是給文明以歲月。”
這道理，滅霸應(yīng)該不會懂吧。更多資訊，關(guān)注財經(jīng)365股票頻道！