參考消息網6月7日報道美媒稱,在尋求擴大全球影響力的過程中,騰訊控股有限公司悄然成為中國公司在硅谷的頂級投資者,向各類項目投入大筆資金,從電動汽車到太空旅游和小行星采礦等天馬行空的項目,五花八門。
據美國《華爾街日報》網站6月5日報道,騰訊最廣為人知的投資就是電子游戲公司,包括制作《部落沖突》的芬蘭公司Supercell Oy以及《英雄聯盟》的制作公司Riot Games Inc.。但騰訊并未止步于此。
騰訊在硅谷的投資更激進
報道稱,騰訊是中國最有價值的上市公司,市值3280億美元,接近騰訊的人士表示,騰訊的投資項目反映出,即使是硅谷最天馬行空的創意和產品,騰訊也希望與之保持同步,同時也反映出,該公司害怕錯過未來趨勢。
了解騰訊的人士表示,雖然已經有幾家中國公司投身人工智能和無人駕駛汽車等熱門領域,但騰訊希望,旗下活躍的投資部門能夠提供一個窗口,能使其了解硅谷更不拘一格的發展趨勢。
這一策略表明,憑借無處不在的微信(WeChat)應用在中國市場上取得支配地位后,騰訊還有更為遠大的抱負。微信在海外與臉書等公司的競爭未取得重大進展。今年第一季度,微信社交平臺公布擁有9.38億月活躍用戶,同比增長23%。
風投公司創新工場合伙人克里斯·葉夫杰蒙在提到騰訊的美國戰略時稱,一間公司要想在國際上躋身前十(騰訊已經達到這個水平),就不應該放過任何科技領域。葉夫杰蒙多次和騰訊并肩投資。
報道引述騰訊美國業務高管戴維·沃勒斯坦的話稱,騰訊在美國積極投資,目的是找到致力于解決重大問題的公司。他稱,和騰訊內部其他團隊相比,自己會刻意在開拓投資機會方面更加激進一些。
騰訊以中國南方技術創新之城深圳為總部,在許多領域和中國另兩大科技巨頭──阿里巴巴集團和百度──展開較量。后兩家公司都在探索海外市場,以尋求在中國以外的增長機會,不過談到投資美國,兩者都沒有騰訊這般激進。
自2011年,騰訊已在美國投資了41家科技初創企業,參與多輪融資,規模達到35億美元。這一數據不包括對上市公司的投資。
據研究公司CB Insights,騰訊成為該行業中僅次于韓國三星集團的第二大外國投資者,在公司投資者排行榜中并列第11,四年前排名第18位。谷歌母公司Alphabet Inc.位列榜首。
5月份,騰訊稱第一財季利潤增長58%,現金為40億美元。
采取投資但不干涉策略
沃勒斯坦的正式頭銜是首席探索長,他是騰訊海外擴張的一個關鍵人物。加州人沃勒斯坦于2001年加入騰訊,有10多年的時間是在中美之間飛來飛去,后來他在騰訊位于加州帕洛阿爾托由教堂改建的總部常駐下來。
接近騰訊的人士稱,沃勒斯坦帶領一支由五六名高管組成的團隊,他們在收購一家公司的部分股權后采取不干涉策略,每次僅投資幾百萬美元或更少,通常是與其他大公司或知名硅谷投資者一起投資。
沃勒斯坦稱,他們為創始人和高管團隊提供支持,幫助(騰訊投資的)公司充分發揮潛力。他還說,他們將與(騰訊投資的)公司合作,在這些公司準備好的時候將其技術引入中國,但不會給這些公司壓力。
知情人士稱,這些投資與騰訊在美國的少量大規模股份投資不同,后者由騰訊在中國的收購交易團隊主導,其中包括對洛杉磯Riot Games的投資以及對特斯拉18億美元的投資。
加州門洛帕克風投公司Andreessen Horowitz的合伙人康尼·陳稱,現在中國企業比以往任何時候都更渴望走向世界。
在最近的投資中,騰訊領投了對舊金山公司Academia.edu一輪1000萬美元的投資。該公司運行一個可以讓科學家和學者在線發布并評議論文的平臺。
Academia.edu創始人理查德·普里斯稱,他希望為研究人員提供另外一種選擇,改變長期以來只能在紙質期刊上發表論文的模式。騰訊的投資先前未予披露。普里斯在提到這筆投資時稱,作為一家公司騰訊通過游戲業務賺錢,但它也在嘗試在其他領域投資。
騰訊其他較小規模的投資包括,今年早些時候披露的對華盛頓州貝爾維尤Innovega Inc.的300萬美元投資。該公司正在研究將增強現實設備融入到隱形眼鏡中。一名騰訊前高管目前擔任該公司的董事,該公司首席執行長史蒂夫·威利稱,他計劃在騰訊的幫助下最先在中國發布其最終產品。
不是每筆投資都成功
騰訊早期的一些投資回報豐厚,如2013年對Snapchat母公司Snap的投資;Snap今年成功上市。但并不是每筆投資都取得成功。
文章舉例稱,2014年以來,該公司參與了舊金山社交媒體公司Kamcord2500萬美元的融資。Kamcord曾期望在亞洲市場擴張,但去年終止了流媒體視頻直播業務。無法聯系到Kamcord發表評論。
3月份騰訊參與了總部位于加利福尼亞州門洛帕克的Grail Inc.的9億美元融資。Grail的目標是利用基因技術進行癌癥早篩。此輪融資中的其他投資者包括強生公司和默克公司。
其他表現不佳的騰訊投資項目包括:2015年騰訊參與了小行星采礦公司行星資源公司(Planetary Resources Inc.)的一輪融資,其他支持者還包括Alphabet的首席執行長佩奇和執行董事長施密特。
行星資源公司首席執行長克里斯·萊維基在電子郵件中稱,無論是手機游戲還是小行星采礦,雙方互相尊重各自的追求。