在35攝氏度的高溫之下，金伯利農(nóng)場糧倉頂部的風(fēng)扇不停旋轉(zhuǎn)。糧倉旁邊的控制箱上清晰地顯示著糧倉內(nèi)部溫度、濕度等指標(biāo)。農(nóng)場主人瑞克不僅可以通過控制箱調(diào)整糧倉狀況，還可以利用手機(jī)上的應(yīng)用程序監(jiān)控糧倉數(shù)據(jù)，并適時調(diào)整。瑞克告訴記者，通過精確地控制糧倉內(nèi)部溫濕度，糧食質(zhì)量的損耗可以降到最低，賣價也會相應(yīng)地有保障。
對于典型的美國農(nóng)民來說，現(xiàn)代化的糧倉控制系統(tǒng)并不是什么稀罕物，規(guī)模稍微大一點(diǎn)的農(nóng)場都會采用這種系統(tǒng)來保持糧食的質(zhì)量。糧倉僅僅是美國“高科技”種田的冰山一角。
位于美國艾奧瓦州得梅因市郊區(qū)的金伯利農(nóng)場屬于典型的美國中西部農(nóng)場。農(nóng)場耕種近4000英畝的土地，但全職農(nóng)民僅瑞克和一名工人。在春季播種和秋季收獲之時，瑞克的兒子格蘭特會給父親搭把手，同時瑞克還會雇上一兩個臨時幫手。
農(nóng)場的耕種全靠大型機(jī)械。格蘭特對記者說，要完成4000英畝土地的播種和收割，沒有大型機(jī)械的幫助簡直是不可能完成的任務(wù)。即使有機(jī)械的幫助，播種和收割都需要花上一個月以上的時間才能完成。金伯利農(nóng)場擁有兩臺約翰·迪爾拖拉機(jī)、數(shù)臺播種機(jī)和收割機(jī)，在農(nóng)忙的時候還需要從當(dāng)?shù)剞r(nóng)機(jī)經(jīng)銷商租借其他機(jī)械。
高科技的糧倉系統(tǒng)、大型機(jī)械化設(shè)備、種子和化肥，這些都意味著在美國種地是筆不小的投資。格蘭特介紹，他和父親瑞克對農(nóng)場的投資已超數(shù)百萬美元，而且這種投資還是持續(xù)不斷的：機(jī)械需要及時維護(hù)和更新，種子和化肥年年都要開銷。
記者從美國農(nóng)機(jī)制造商約翰·迪爾的官網(wǎng)了解到，一臺拖拉機(jī)價格在30-40萬美元不等，而播種機(jī)的價格也超過20萬美元。可見，金伯利一家在農(nóng)場機(jī)械方面的投資不是個小數(shù)目。
格蘭特并不愿意透露農(nóng)場的收益情況。他說，農(nóng)場投資是個長期過程，糧食價格好的時候，可以積累一定的資本應(yīng)對糧價不好的周期。他坦言，目前糧食價格走勢疲軟，農(nóng)戶整體收益都處于低谷。
除投資大以外，農(nóng)業(yè)還是個高風(fēng)險行業(yè)。格蘭特告訴記者，天氣和農(nóng)產(chǎn)品價格是農(nóng)民繞不開的兩大風(fēng)險。為應(yīng)對天氣風(fēng)險，農(nóng)民除了采取改良耕種方式、農(nóng)產(chǎn)品存儲技術(shù)等措施，還會購買農(nóng)業(yè)保險。而對于價格風(fēng)險，農(nóng)民均會購買農(nóng)產(chǎn)品期貨來對沖風(fēng)險。
格蘭特笑稱，在美國當(dāng)農(nóng)民得是多面手，既是農(nóng)學(xué)家，又是氣象學(xué)家，還要懂點(diǎn)高科技，會搞金融對沖交易，還能夠開拓市場。
為了應(yīng)對收益低谷，多數(shù)美國農(nóng)民都會選擇在農(nóng)閑時從事第二職業(yè)。格蘭特的正式工作其實(shí)是艾奧瓦州大豆協(xié)會的市場部總監(jiān)，他只有在農(nóng)忙時候才會回農(nóng)場幫忙。在艾奧瓦州，多數(shù)農(nóng)民在農(nóng)閑時會在保險公司兼職做保險銷售員。艾奧瓦州首府得梅因曾被評為全美最佳保險業(yè)之城，是美國保險業(yè)的主要中心之一。
以全美2%的農(nóng)業(yè)人口養(yǎng)活三億多人口，而且成為全球首屈一指的農(nóng)產(chǎn)品出口大國，離不開格蘭特這樣的多面手農(nóng)民，也離不開機(jī)械化作業(yè)、發(fā)達(dá)的金融市場體系以及美國政府的大力補(bǔ)貼。