隨著比特幣價格近日創(chuàng)出新高，我們也了解到，比特幣挖礦耗費(fèi)的電量超過了全球159個國家的年均用電量。
比特幣博客和分析網(wǎng)站Digiconomistd的站長亞歷克斯·德弗里斯（Alex de Vries），最近發(fā)布了對比特幣挖礦年用電量進(jìn)行追蹤的“比特幣能耗指數(shù)”，其中顯示這個數(shù)字已經(jīng)達(dá)到30.59太瓦時。
這個數(shù)字跟摩洛哥全國的能源使用量持平，超過了19個歐洲國家，約占美國能源總需求的0.7%，也就是相當(dāng)于280萬戶美國家庭一年的用電量。
地圖中，橙色部分標(biāo)記的是年用電量低于比特幣挖礦耗電量的國家。
盡管比特幣挖礦不需要安全帽、鉆井和炸藥，但它是一項需要耗費(fèi)大量能源的過程，即便比特幣只以數(shù)字的形式存在。
這是因為挖掘比特幣需要強(qiáng)大的計算處理能力，而那需要耗費(fèi)大量的電力。
挖掘比特幣就像是為復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題尋找解決方法，而且問題還在變得越來越難。
挖礦計算機(jī)要通過一種隨著時間推移而變得越來越復(fù)雜的算法，對比特幣交易進(jìn)行驗證，完成驗證的計算機(jī)將能得到比特幣作為獎勵。2009年，在比特幣發(fā)展的早期階段——那時候還沒有多少挖礦機(jī)，也沒有多少交易，1個比特幣的價格只有2美元——你可以在普通的家用電腦上進(jìn)行挖礦。
現(xiàn)在，比特幣的全球市值超過了1,670億美元，在這種情況下，挖礦需要用到一種名為“特殊應(yīng)用集成電路”礦機(jī)的專門設(shè)備。而且，目前的挖礦都是在大型礦場部署成千上萬臺這樣的設(shè)備，以規(guī)模效應(yīng)來提升產(chǎn)出。
其結(jié)果是，在擁有廉價電力的國家，比如中國，大型比特幣礦場如雨后春筍般涌現(xiàn)。這也意味著，比特幣挖礦對氣候變化的影響正變得越來越大。
劍橋大學(xué)今年早些時候的一項研究發(fā)現(xiàn)，58%的比特幣挖礦是在中國進(jìn)行的。
該研究指出，“礦工之間掀起了一場軍備競賽，他們紛紛利用最便宜的能源和最高效的設(shè)備，從挖礦中賺錢。”
在中國，礦工們使用的是低成本的煤電和水電。
上述比特幣網(wǎng)站站長德弗里斯對中國的一家礦場進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)該礦場的碳足跡“簡直令人震驚”，它排放二氧化碳的速率與一架波音747飛機(jī)相當(dāng)。
然而，準(zhǔn)確計算比特幣礦場的用電量是非常困難的，因為用于挖礦的計算硬件一直在變得更加高效。
對于德弗里斯估測的比特幣能耗，投資者兼企業(yè)家馬克·貝文德（Marc Bevand）就持懷疑態(tài)度，他認(rèn)為，全球比特幣挖礦的總用電量可能接近15太瓦時。雖然這只有Digiconomist估算值的一半，可即便如此，這仍然是一個很大的數(shù)字。這兩個數(shù)字的關(guān)鍵區(qū)別在于，德弗里斯認(rèn)為，挖礦能源成本占到挖礦收入的60%，而貝文德覺得這個比例更接近30%。
兩人都預(yù)計，隨著時間的推移，礦機(jī)會變得更加節(jié)能。
隨著我們的生活日益數(shù)字化，在計算機(jī)帶來的全球能源需求激增中，比特幣只占到非常小的一部分。貝文德估計，數(shù)據(jù)中心的用電量要占到全球電力總需求的1%，而比特幣挖礦的比例只有0.15%。
不過，在比特幣價格飆升的情況下，人們有巨大的動力加大對硬件的投資，而這會繼續(xù)推高整體能源需求。
如果比特幣礦工像關(guān)心利潤一樣關(guān)心環(huán)境，哪怕對環(huán)境的在意程度只有前者的幾分之一，那么他們應(yīng)該會改用更清潔的電力。好在，有些人已經(jīng)在這樣做了。