股指期貨是股票指數期貨的簡稱,是一種以股價指數作為標的物的金融期貨合約。
股指期貨的本質
股指期貨與普通的商品期貨除了在到期交割時有所不同外,基本上沒有什么本質的區別。
假定當前某一股票市場的指數是1000點,即這個市場目前指數現貨"價格"是1000點,現在有一個"12月底到期的這個市場指數期貨合約"。如果市場上大多數投資者看漲,可能目前這一指數期貨的價格已經達到1100點了。假如你認為到12月底時,這一指數的"價格"會超過1100點,你就會買入這一股指期貨,也就是說你承諾在12月底時,以1100點的"價格"買入這個"市場指數"。當這一指數期貨繼續上漲到1150點時,你有兩個選擇,或者是繼續持有該期貨合約,或者是以當前新的"價格"（即1150 點）賣出這一期貨,這時,你就平倉了,并獲得了50點的收益。
當然,在這一指數期貨到期前,其"價格"也有可能下跌,你同樣可以繼續持有或平倉割肉。
但是,當指數期貨到期時,誰都不能繼續持有了,因為這時的期貨已經變成"現貨",你必須以承諾的"價格"買入或賣出這一指數。根據你持有的期貨合約的"價格"與當前實際"價格"之間的差價,多退少補。
股指期貨的作用
投資者在股票投資中面臨的風險可分為兩種：一種是股市的系統性風險,即所有或大多數股價波動的風險；另一種是個股風險,又稱為非系統性風險。通過投資組合,即同時購買多種風險不同的股票,可以較好地規避非系統性風險,但不能有效地規避整個股市下跌所帶來的系統風險。
20世紀70年代以后,西方國家股票市場波動日益加劇,投資者規避股市系統風險的要求也越來越迫切。人們開始嘗試著將股票指數改造成一種可交易的期貨合約,并利用它對所有股票進行套期保值,以規避系統風險,于是股指期貨應運而生。
利用股指期貨進行套期保值的原理,是根據股票指數和股價變動的同方向趨勢,在股票市場和股票指數的期貨市場上作相反的操作,以此抵銷股價變動的風險。
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