股份公司經營一段時間后(一般為一年)，如果營運正常，產生了利潤，就要向股東分配股息和紅利。其交付方式一般有三種：一種以現金的形式向股東支付。這是最常最普通的形式。二是向股東配股，采取這種方式主要是為了把資金留在公司里擴大經營，以追求公司發展的遠期利益和長遠目標。第三種形式是實物分派，即是把公司的產品作為股息和紅利分派給股東。
在分紅派息前夕，持有股票的股東一定要密切關注與分紅派息有關的4個日期，這4個日期是：
1.股息宣布日，即公司董事會將分紅派息的消息公布于眾的時間。
2.派息日，即股息正式發放給股東的日期。
3.股權登記日，即統計和 認參加期股息紅利分配的股東的日期。
4.除息日，即不再亨有本期股息的日期。
在這4個日期中，尤為重要的是股權登記日和除息日。由于每日有地數的投資者在股票市場上買進或賣出，公司的股票不斷易手。這就意味著 股東也在不斷變化之中。因此，公司董事會在決定分紅派息時，必須明確公布股權登記日，派發股息就以股權登記日這一天的公司名冊為準。凡在這一天的股東名冊上記錄在案的投資者，公司承認為股東，有權享受本期派發的股息與紅利。如果股票持有者在股權登記日之前沒有登記過戶，那么其股票出售者的姓名仍保留在股東名冊上，這樣公司仍承認其為股東，期股息仍會按照規定分派給股票的出售者而不是現在的持有者。由此可見，購買了股票并不一定就能得到股息紅利，只有在股權登記日以前到登記公司辦理了登記過戶手續，才能獲取正常的股息紅利收入。
至于除息日的把握，對于投資者也至關重要，由于投資者在除息日當天以后購買的股票，已無權參加此期的股息紅利分配。因此，除息日當天的價格會與除息日前的股價有所變化。一般來講，除息日當天的股市報價就是除息參考價，也即是除息日前一天的收盤價減去每股股息后的價格。例如，某種股票計劃生股派發2元的股息，如除息日前的價格為每股11元，則除息日這天的參考報價應是9元(11元—2元)。掌握除息日前后股價的這種變化規律，有利于投資者在購買時填報適當的委托價，以有效降低其購股成本，減少不必要的損失。
對于有中、長線投資打算的投資者來說，還可趁除息前夕的股價偏低時，買入股票過戶，以享受股息收入。出現有時在除息前夕價偏弱的原因，主要在這時投資者較多。因為短期投資者一般傾向不過戶、不收息，故在除息前夕多半設法將股票脫手，甚至價位低一些也在所不惜。因此，有中、長期投資計劃的人，如果趁短線投資者回吐的時候入市，即可買到一些相對廉價的股份，又可獲取股息收入。
至于在除息前夕的哪一具體時點買入，則是一個十分復雜的技巧問題。一般來講，在截止過戶時，當大市尚未明朗時，短線投資者較多，因而在截止過戶前，那些不想過戶的短線客，就得交所有的股份賣出，越接近過戶期，賣出的短線客就越多，故原則上在截止客戶的1～2天，可買到相對適宜價位的股票，但切不可將這種情形絕對化。因為如果大家都看好某種股票，或者某種股票的股息十分誘人，也可能會出現“搶息”的現象。即越接近過戶期，購買該種股票的投資者越多，因而，股價的漲升幅度也就越大，投資者必須對具體情況進行具體分析，以恰當地在分紅派息期掌握買賣火候。