大學(xué)有兩個(gè)問題始終受到社會(huì)關(guān)注，一個(gè)是招生，一個(gè)是水平。排名常被認(rèn)定為大學(xué)水平高低的直接體現(xiàn)。大學(xué)排名表有單項(xiàng)的，有綜合的；有國(guó)內(nèi)的，有國(guó)外的。大學(xué)對(duì)這個(gè)東西很在意，教育管理部門對(duì)它也很在意。排名怎樣算出來的，外行不懂，看看熱鬧，但位置在第幾，很直觀。
排名表大有奧妙，不管單項(xiàng)的還是綜合的大學(xué)排名表，一定不能忽略出品單位。一份國(guó)內(nèi)的大學(xué)排名表，都得是清華、北大打頭，但隨后的排名一定異象紛呈，前十位大學(xué)的位次差異，前二十位、前三十位、前五十位、前一百位大學(xué)的入選者差異，都會(huì)越來越大。當(dāng)然不能說是亂來，排名總是有指標(biāo)體系的，但采取哪些指標(biāo)，各指標(biāo)分配的權(quán)重，又是大有講究的，出品者會(huì)采用有利于自身的指標(biāo)體系。排名表是公共知識(shí)生產(chǎn)，同時(shí)是一種話語權(quán)力。知識(shí)生產(chǎn)有客觀性，話語權(quán)力有尋租可能，兩者間的微妙關(guān)系，可意會(huì)而難以言傳。
一流大學(xué)、一流學(xué)科，近些年是大學(xué)的熱詞。衡量“雙一流”，要數(shù)字說話，也得靠排名表，全球前五十名、一百名之類，學(xué)科前十名、前1%之類，就算是一流了。但一流大學(xué)、一流學(xué)科，難道就像體育比賽一樣嗎？
體育比賽，無所謂具體用途，分出排名就好。大學(xué)和學(xué)科建設(shè)，有類似于體育比賽的地方，但更有不同于體育比賽之處。一流大學(xué)、一流學(xué)科，屬于國(guó)家戰(zhàn)略，花費(fèi)巨大資源，不是純粹的學(xué)者愛好，不是大學(xué)的自娛自樂，而是帶有國(guó)家攻關(guān)的性質(zhì)，服從國(guó)家戰(zhàn)略需要。這里面未必總是有矛盾，但也未必總是一致。
最近，關(guān)于中國(guó)要不要花千億建超大型粒子加速器，爭(zhēng)論浮現(xiàn)在公眾面前，一批物理學(xué)家力主上馬，另一批物理學(xué)家堅(jiān)決反對(duì)。主張建的、反對(duì)建的，各有其理由，但結(jié)果只會(huì)是一個(gè)，建或者不建，決定權(quán)在國(guó)家。各國(guó)的重大科學(xué)決策，都是一樣，美國(guó)航天科技很發(fā)達(dá)，但建不建空間站、造不造航天飛機(jī)、建不建加速器，也得由國(guó)會(huì)決定是否撥款。國(guó)會(huì)根據(jù)什么做決定呢，當(dāng)然不只是科學(xué)本身的需要，而是花錢對(duì)國(guó)家值不值。
一流大學(xué)、一流學(xué)科，既有絕對(duì)標(biāo)準(zhǔn)，更有根據(jù)需要而進(jìn)行的取舍。你不能把二流的東西說成是一流，但也不是所有的可以實(shí)現(xiàn)一流的，都必須馬上去做。在科學(xué)發(fā)展往往意味著巨大投入的時(shí)候，選擇哪些可能達(dá)到一流的學(xué)科去扶持，必然是從國(guó)家需要來決定。發(fā)展一流學(xué)科，不只是單純根據(jù)現(xiàn)有條件和人才狀況，更重要的是根據(jù)國(guó)家是否急切需要，急需的，沒有基礎(chǔ)要迅速建立基礎(chǔ)實(shí)現(xiàn)攻關(guān)，沒有人才要引進(jìn)和培養(yǎng)人才，這就是“有條件要上，沒有條件創(chuàng)造條件也要上”。認(rèn)為一流大學(xué)、一流學(xué)科應(yīng)由各學(xué)校根據(jù)自身?xiàng)l件去發(fā)展，政府只管給錢扶持，而不必進(jìn)行規(guī)劃和管理，便有可能重復(fù)建設(shè)，國(guó)家急需的學(xué)科方向便有可能不被重視。
根據(jù)排名表來選擇發(fā)展哪些大學(xué)哪些學(xué)科，還可能使大多數(shù)大學(xué)失去“創(chuàng)一流”的動(dòng)力，而國(guó)家和社會(huì)的需要卻未必得以滿足。一所省級(jí)重點(diǎn)大學(xué)、地方大學(xué)，在培養(yǎng)應(yīng)用型人才上達(dá)到一流，難道就不是一流水平嗎？ 一流大學(xué)、一流學(xué)科是不是只有對(duì)標(biāo)哈佛牛津才算，也值得一問。是不是每所大學(xué)都要跟歐美名校比排名，每個(gè)學(xué)科都要跟歐美名校的學(xué)科來比高低，甚至如果某個(gè)學(xué)科未在歐美名校設(shè)置，則它算不算一門學(xué)科都會(huì)成問題？例如一所云南的大學(xué)，在周邊國(guó)家具有很高的聲譽(yù)和學(xué)術(shù)影響力，在區(qū)域性發(fā)展所需的科技、智慧上首屈一指，就不是世界一流大學(xué)嗎？德國(guó)大學(xué)在排名表上并不顯赫，美國(guó)的威廉姆斯學(xué)院、俄羅斯的列賓藝術(shù)學(xué)院等甚至不在各種排名表中。
辦一流大學(xué)、一流學(xué)科，需要看排名，但也不是對(duì)標(biāo)排名表這么簡(jiǎn)單。一流大學(xué)建設(shè)若以排名為本，而不是以國(guó)家社會(huì)之所需為務(wù)，就不過是大學(xué)教育上的GDP主義。
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