創新成功是個概率問題
從0到1、從無到有的過程，意味著“1”和“有”在創新開始的時候，創新主體是不知道的，或者是不確定知道的。實際上創新是一個試錯的過程，創新成功從某種意義上講就是一個概率事件。騰訊的微信，當時不止一個團隊在做，最后張小龍的團隊成功了。
假設一項創新成功，需要試一百次，如果只有一個人搞一次，成功概率是百分之一，如果十個人搞，創新成功的概率就是百分之十。因此，我們現在提倡大眾創業、萬眾創新，就是要鼓勵更多的人去試錯，試錯的人越多，整體上成功的概率才會提高。
創新不可以規劃
我們要在推進創新的過程中強調市場的作用。為什么在計劃經濟條件下，前沿性、探索性的創新不容易成功？計劃經濟就是計劃好由一個人來搞一項創新。這個人也許非常聰明，但再聰明，其成功也是個概率事件，這個概率也許是百分之一，即使他比別人聰明很多，成功概率提高一倍，也不過百分之二。但如果是十個人、一百個人、一千個人來探索、來試驗，結果就會很不一樣。大眾創業、萬眾創新的要旨之一，就是要讓每一個有創新潛力的人都獲得創新的機會。
因此，從本質上說，創新活動的這種不確定性，決定了創新本身是不可以規劃的，或者反過來說，能夠規劃出來的，很難是真正的創新。我們一些政府部門，最近熱衷于搞一些創新規劃，這實際上是傳統計劃經濟思維方式的延續，很難獲得成功。
就項目而言，你規劃三年之內完成，但也許某個企業的某個科學家某天晚上腦洞大開，立馬就突破了關鍵的瓶頸；也可能這個項目三年、五年也突破不了。這怎么規劃？類似的還有產業創新的規劃、創新型城市的規劃甚至創新型企業的規劃。
在若干領域，一些政府部門習慣延續過去的做法，制定技術路線，從而把產業中企業的創新納入傳統的審批渠道。這種對創新的管理方式，風險很大，往往失敗率很高，甚至有可能“套住”政府部門自身。
促進創新要素的合理流動
既然創新是一個試錯的過程，那么，我們就需要更多創新的人聚集起來，相互碰撞，創新成功的概率才高。那些創新要素聚集的地方，就有可能走出一條創新發展之路。
中國原來發展過程中有一條重要的經驗，就是地方競爭，對促進創新來講，地方競爭仍然是一個好辦法。在市場競爭條件下，創新的要素是流動的，并在流動過程中形成若干個創新型的城市和區域創新中心，由于創新要素的集聚優勢，在這些地區有較高的創新成功概率，因此產業和經濟的創新活動主要發生在這些地區。
美國的硅谷、中國的深圳、北京中關村、杭州等，都是這種創新要素聚集、創新活躍的地區。這些創新的城市不是政府部門事先指定的，而是在過去的發展中，由于區域競爭形成創新要素的流動、集聚自然形成的。
過去二十年我國創新要素分布發生了重大的變化，重心已經從內陸向沿海發達地區轉移，研發經費、研發人員和研發成果這些重要的產業創新要素，主要分布在京津冀、長三角和珠三角地區，但如果你看研發機構的分布，除了這些地區，東北、山西、湖北、四川等地方也還不少。
這說明，一些地方創新機構還在，但創新的資源在流出。我國創新要素跨省轉移的速度在過去十年明顯提高，這一趨勢還將持續，我國已經進入創新布局加速調整、區域創新差距迅速擴大的新階段。
政府應該做什么
創新要素的流動會促進我國創新布局的調整，從而在市場經濟條件下自然而然地形成若干創新型的城市。這些城市不是政府部門規劃出來的，但并不意味著政府部門沒事可干了。
在建立創新型國家的過程中政府部門可以發揮重要的作用。例如，最近中央反復強調經濟工作要“穩中求進”，這中間首先就要穩定預期，堅持市場經濟的基本經濟制度、加強對產權（包括知識產權）的保護、穩定企業家特別是民營企業家的預期，這些對于我國經濟的平穩發展很重要，對創新來說更為重要。
另外政府部門可以做的，是為創新創造良好的環境，比如排除泡沫經濟的干擾，引導創新資源脫虛向實；以及維護公平競爭、促進要素流動，這些方面政府可以做的事情還很多。
從長期來看，培育創新人才、發展有效支持創新全流程的金融工具、建設完善的創新基礎設施，這些對我們國家創新型國家的建設，都具有長期和戰略性的意義。政府在這些方面，依然任重而道遠。