據美國國家海洋和大氣管理局通報，2017年墨西哥灣十年最強颶風季將至，這對于墨西哥灣海岸的石油鉆井商和煉油廠而言，將是一個的威脅。
據Oilprice報道，NOAA將今年颶風異常活躍的概率設置為45%，而正常或低于正常活躍程度的概率分別為35%和20%。NOAA表示，今年風暴季（6月1日至11月30日）出現11-17個命名風暴（時速達到39英里或以上）的可能性高達70%，其中5-9個可能加強為颶風（時速74英里或以上），2-4個可能演變成強烈颶風（時速111英里或以上）。而一般情況下，6-11月颶風季通常只有12個命名風暴，所以17個風暴將使2017年颶風季的風險大大提升。
風暴可能會以多種方式中斷墨西哥灣的原油供應，例如推遲新井的鉆探、正在生產的油井可能因為擔心受破壞而關閉、在岸設施可能受損或關閉，從而無法接收海上產量。EIA數據顯示，每天經墨西哥灣進入美國的原油占進口量的57%，占美國國內海上原油產量的近20%。有統計顯示，墨西哥灣地區的一個命名風暴平均會導致月環比產量損失16.9萬桶/日，相當于產量的10%至12%。對于大部分風暴，生產會在次月恢復，但如果風暴在墨西哥灣海岸造成了嚴重破壞，對石油生產的影響會深遠得多，例如2005年的Katrina和Rita以及2008年的Ike。
本文主要以2005年和2008年颶風季（美國史上最強的兩個颶風季）為例，重點解析五大風暴（Katrina、Rita、Wilma、Gustav和Ike）對美國墨西哥灣海岸石油生產以及石油市場產生的影響。
對產能的影響
2005年8月25日颶風Katrina襲擊墨西哥灣，當時該地區聯邦海域的石油產量為150萬桶/日，颶風過境一個月后當地還有超過50%（80萬桶/日）的產能未恢復。隨后Rita接踵而至，石油生產徹底癱瘓一周，之后部分生產恢復，但恢復速度極慢。Rita登陸七周后，仍有大約52%的產量未恢復。2008年Gustav颶風襲擊前，墨西哥灣的平均產量為130萬桶/日。Gustav颶風登陸前，海上石油生產完全停止，七周后仍有近三分之一產能（超過40萬桶/日）未恢復。
石油鉆井平臺和管道破壞是2005年和2008年颶風季后難以復產的主要原因。直到2009年初，Gustav和Ike造成的管道破壞仍需要評估。
在2005年和2008年，墨西哥灣有大量煉廠因為颶風引發的洪水、大風和停電而被關閉。為安全起見，2005年8月30日Katrina襲擊前，路易斯安那州和密西西比州有11間煉廠被關，合計加工產能250萬桶/日。Rita登陸前，各地再有16座煉廠被關，合計加工產能400萬桶/日，由于受到嚴重破壞加上洪水泛濫，其中超過200萬桶/日產能在Rita登陸兩周后依然無法恢復，四周后仍有大約100萬桶/日無法恢復。此外，很多煉廠在風暴登陸的數周內開工率都很低。
2008年Gustav和Ike對墨西哥灣煉廠的影響不及2005年。Gustav期間共14座煉廠被關，加工產能共270萬桶/日，主要出于預防而關閉，10天后全部恢復正常生產。Ike期間則關閉了近400萬桶/日的煉廠產能，三周后只有2間未復產。
對原油進口的影響
颶風和熱帶風暴每年都會擾亂通過墨西哥灣海岸進入美國的原油，其中9月通常是進口量最低的月份。就2005年來看，除9月和10月外，所有月份的進口量都高于五年平均。2005年9月進入墨西哥灣的原油進口量從前一個月的640萬桶/日降低至490萬桶/日，10月回升至550萬桶/日。
相比之下，2008年所有月份的進口量都低于前四年的平均水平。2008年8月和9月的進口量從610萬桶/日下降至440萬桶/日，這170萬桶/日的降幅比2005年的降幅大。
對油價的影響
在2005年和2008年颶風季，油價的反應各有不同。2005年，煉廠、管道和港口關閉導致的供應中斷，令石油產品價格飛升。在Katrina襲擊的一周前，WTI油價在65美元/桶，墨西哥灣汽油現貨批發價格為75美元/桶，柴油現貨價格為76美元/桶。Katrina和Rita期間WTI原油價格并沒有大幅上漲，但Katrina之后汽油價格飆升至接近125美元/桶（近3美元/加侖），Rita之后甚至升得更高。柴油價格在Katrina之后只有小幅上升，但在Rita之后的一周內超過汽油價格，突破135美元/桶（超過3.2美元/加侖。）
2008年原油和石油產品的價格情況則完全不同。Gustav登陸前一周，WTI原油大概是115美元/桶，幾乎是2005年Katrina登陸前的兩倍。油價在2005年夏秋保持相對穩定，但2008年同期則因為市場對全球經濟增長前景愈加悲觀而迅速走低。WTI油價在Gustav和Ike襲擊期間及之后都持續下跌，在Ike登陸德州的那周更是跌至91美元/桶。
不過，2008年9月22日，即Ike登陸9天后，WTI反彈突破122美元/桶，但這波上漲可能是由于投資者趕在NYMEX 10月原油期貨合約到期前進行空頭回補所導致的，而不是因為Gustav和Ike造成的任何產量中斷。
根據以上分析可知，墨西哥灣遭遇強烈風暴就算導致生產中斷也未必會推高WTI原油價格，國際大環境對油價的影響依然更大，但大量煉廠關閉和管道受損導致煉油產能大減，更可能在颶風期間推高美國汽油和柴油等精煉產品的價格。
對此，我們將繼續跟蹤報道。