五年前，石油輸出國組織(OPEC)忽然發現自己出產的石油在核心市場上遇到了一個出人意料的競爭對手。自那以來，OPEC與美國頁巖油產業之間的關系已經有了巨大的演變。
投資美國頁巖油行業的銀行家本周去了維也納，OPEC也在籌備高層官員的德克薩斯州之行，雙方都希望藉此了解，兩大行業之間能否彼此共存，還是準備近期再次大打出手。
“我們必須和平共存，”沙特能源、工業和礦產資源大臣法力赫(Khalid al-Falih)說。他在去年12月促成OPEC減產協議，一改之前沙特盡量增產、以低價擠垮美國頁巖油的策略。
OPEC和俄羅斯牽頭的非OPEC產油國周四決定將減產協議的實施時間延長九個月，至2018年3月，削減全球約2%的市場供應量，旨在推升價格。
但OPEC現在意識到，減產和抬價只會進一步方便頁巖油業者獲得更高利潤。三年前當沙特以增產來爭奪其市場份額時，頁巖油業者找到了削減成本的辦法。
在美國最大油田Permian Basin，包括Parsley Energy Inc (PE.N)和Diamondback Energy Inc (FANG.O)等在內的油企正憑借新技術、低成本、油價穩的天時地利，以數年來最快速度生產石油，欲以OPEC為代價獲取利潤。
OPEC最新的估算承認了頁巖油的全球影響力，但OPEC還是希望通過保持剛剛好足夠的供應，維持油價在每桶60美元下方，從而遏制頁巖油趁勢增長。
“美國的頁巖油公司均為小公司，”與會的阿爾及利亞代表Noureddine Boutarfa稱，“事實上，以每桶50-60美元的油價，(美國石油產業)日產量無法超過1,000萬桶。”
這是眾多分析師預計明年美國石油產量將達到的水平，相當于日產量增加100萬桶，這對于一個曾經與OPEC打了兩年價格戰、在2015和2016年破產頻發、裁員不斷的行業來說，是一個驚人的進步。
不過額外的產量或許不足以滿足全球日益增長的需求，或者說不足以抵消OPEC指望的傳統油田產量自然下降的影響。
“對于所有OPEC成員國而言，(每桶)55美元以及最高60美元，是現階段的目標，”伊朗石油部長尚甘尼稱。“這樣的價格水平還沒有高到足以鼓勵太多的頁巖油？這似乎對雙方都很好。”
一些OPEC成員國似乎急于表明，他們已摒棄了之前對頁巖油的天真看法，讓其成為周四會議期間的主要議題，而在此前他們對此則鮮少提及。他們還討論了包括服務成本上升等頁巖油的局限性。
“我們對(頁巖油)以及其影響有多大進行了討論，”厄瓜多爾石油部長Carlos Pérez稱。“但我們沒法控制美國做什么，是否繼續取決于他們。”
Centennial Resource Development(CDEV.O)執行長Mark Papa應OPEC代表邀請，在上周就頁巖油的潛力做了演講。但他似乎守口如瓶。
“至于頁巖油的威脅，我們還不知在不久的將來(美國頁巖油)的產量，”委內瑞拉石油部長Nelson Martinez在會議后稱。
向頁巖油發出警告
出于同樣的原因，一些美國頁巖油行業的高層可能也想更好地了解OPEC的想法，以便讓OPEC明白頁巖油并非是曇花一現。
“OPEC觀察頁巖油并嗤之以鼻，”美國頁巖投資銀行Tudor， Pickering， Holt & Co的Dave Purcell稱，“全球有理由質疑，但他們沒有看出真正的問題出在哪里。”這是該行首次參加OPEC會議。
例如，阿聯酋石油部長馬茲魯伊(Suhail bin Mohammed al-Mazroui)稱，他并不認為明年美國石油產量將增加100萬桶/日。
OPEC的一些客戶樂于看到其它可替代的石油供應。全球第三大石油消費國--印度本周表示，正考慮增加從美國的進口。
“必須得接受新常態，”印度能源部長Dharmendra Pradhan本周在OPEC開會前稱。
OPEC將在11月再度開會，重新思考產量政策。雖然該組織大部分成員國現在似乎認為必須接納頁巖油，但仍有成員國認為另一場戰斗即將來臨。