政府在引導，企業(yè)在跟進，消費在釋放，中國特色小鎮(zhèn)風生水起，如火如荼。
特色小鎮(zhèn)的概念最早來自國外，特別是歐美發(fā)達國家，在經(jīng)過工業(yè)化和城鎮(zhèn)化之后，由于城市、產業(yè)和社會各方面的發(fā)展需求，逐漸形成了形態(tài)各異、主題鮮明的特色小鎮(zhèn)。
一、國外特色小鎮(zhèn)緣起
國外特色小鎮(zhèn)不是無緣無故而產生的，而是在特定的條件下，經(jīng)過不斷積累、沉淀和演變，慢慢形成今天我們看到的那些充滿魅力的特色小鎮(zhèn)，其產生的背景和原因主要有以下幾個方面：
（一）文化傳承 以小鎮(zhèn)為單位的國度
歐美國家是以小鎮(zhèn)為單元的國度，“特色小鎮(zhèn)”是他們的主流生活場。初到歐美國家的人可能不會被紐約、倫敦、洛杉磯等大都市繁華喧鬧所震撼，給人印象深刻的往往是那些掩映于幽林樹叢之間，坐落在曠野平原之上的一座座小鎮(zhèn)。
相對于大都市的燈火繁華、高樓林立、人群嚷嚷，歐美國家的人從骨子里更喜歡居住在小鎮(zhèn)里，很多小鎮(zhèn)都是幾百年的歷史傳承，留下了一代又一代人的印跡，無論是建筑肌理、人文風情、商業(yè)形態(tài)還是生活習慣、傳統(tǒng)工藝，都代表著一種文化傳承和精神象征。
這種的歷史和文化傳承以及人們的小鎮(zhèn)生活習慣是西方特色小鎮(zhèn)形成的重要原因，因為這些國家天生就是由一個個的小鎮(zhèn)構成的。
（二）城市外輸 產業(yè)經(jīng)濟需要新增長極
從上世紀中期開始，以歐美為代表的發(fā)達國家已經(jīng)進入工業(yè)化時代，大城市病凸顯，堵車、污染和老城區(qū)犯罪率飆升，于是開始出現(xiàn)人口向郊區(qū)轉移的趨勢。美國曾一度出現(xiàn)“逆城市化”的浪潮，大量人口從大都市中心地區(qū)向周邊城鎮(zhèn)擴散，一度出現(xiàn)城市空心化的現(xiàn)象。
大都市周邊的小城鎮(zhèn)土地便宜、環(huán)境宜居、交通便利，成為推動人口外溢和居住郊區(qū)化的重要因素。在這個“逆城市化”過程中，很多企業(yè)把總部或部分核心功能搬遷至大都市周邊的小城鎮(zhèn)，通過企業(yè)或產業(yè)帶動周邊特色小鎮(zhèn)的發(fā)展，同時也通過各種城市功能轉移為不堪重負的大都市緩解矛盾。
后工業(yè)化時代除了大都市病的嚴重弊端之外，另外一個問題就是產業(yè)動力不足。特別是就業(yè)水平得不到有效提高，很多居民全靠國家的福利和補給。為了更好的推動就業(yè)，打造全新的以小鎮(zhèn)為單元的經(jīng)濟增長極，政府通過城市規(guī)劃積極引導有基礎的特色產業(yè)小鎮(zhèn)的發(fā)展。
就在企業(yè)外遷或人口向郊區(qū)轉移的過程中，政府意識到這對于周邊小城鎮(zhèn)是一次非常的升級轉型機會。因此，在政府政策扶持下，小城鎮(zhèn)與當?shù)靥厣a業(yè)或轉移來的大企業(yè)進行有機融合，再通過各種鼓勵措施吸引人才匯集到小鎮(zhèn)之中。最后，慢慢沉淀出了一批充滿吸引力的特色小鎮(zhèn)，就像一鍋老湯，彌久愈香。
（三）收入均衡 容易形成產業(yè)和人才聚集
歐美發(fā)達國家各地區(qū)收入相對均衡，并沒有出現(xiàn)像中國這樣大量人口流動的現(xiàn)象，甚至很多人群都想逃離大都市，去周邊小城鎮(zhèn)去工作生活，特別是那些氣候好、人口密度小、房價低、稅收少的小城鎮(zhèn)。所以，這些小城鎮(zhèn)的綜合條件甚至比大都市都要好，只要在特定的條件下，就很容易形成人才和產業(yè)聚集效應。
目前中國由于區(qū)域收入差距越大，低收入地區(qū)人口向高收入地區(qū)流動的現(xiàn)象非常明顯，每年的春運就可以看出。農村人想進城，內陸地區(qū)人口涌向沿海發(fā)達地區(qū)聚集。特別是在欠發(fā)達的地區(qū)，如果沒有任何基礎支撐，特色小鎮(zhèn)是很難引入產業(yè)資源。
二、國外特色小鎮(zhèn)主要類型
國外特色小鎮(zhèn)主要是按照市場規(guī)律發(fā)展起來，與低成本及要素的聚集有直接的關系。國外特色小鎮(zhèn)一般是通過龍頭企業(yè)或培育基礎產業(yè)慢慢向某一個空間聚集，最后形成產業(yè)集群，再加上小鎮(zhèn)本身的優(yōu)質生態(tài)人文資源，最終形成特色鮮明的小鎮(zhèn)。目前國外特色小鎮(zhèn)主要有以下幾種類型：
1、科技總部型特色小鎮(zhèn)
在歐美發(fā)達國家，很多小鎮(zhèn)就是依托一個企業(yè)總部發(fā)展起來的。例如美國的硅谷，其實就是一連串的科技總部型小鎮(zhèn)聚集而成，另外這種類型的小鎮(zhèn)往往還會依托世界知名院校，用作企業(yè)發(fā)展必須的科研和人才力量。
美國山景城小鎮(zhèn)：是美國人均最富有的小鎮(zhèn)之一，Google的二十多棟辦公樓就散落在這個美麗的小鎮(zhèn)里。除此之外，還有很多高科技公司。