據香港《文匯報》報道，香港特區政府昨日（5月17日）公布，已邀請香港房協研究郊野公園邊陲地帶土地的生態價值及發展潛力，將會動用過千萬元(港幣，下同)，就大欖郊野公園及馬鞍山郊野公園范圍邊陲地帶的兩幅共40多公頃的土地進行技術及生態研究，需時21個月。兩地總面積比兩個維園大，倘以旁邊水泉澳邨的面積及密度計，建成可住最少9萬人。
香港房協對特區政府邀請表示歡迎，這次研究是響應2017年施政報告中建議，利用郊野公園內小量生態價值不高、公眾享用價值較低、位于邊陲地帶的土地用作公營房屋、非牟利老人院等非地產用途的可行性。研究將包括選址地段的生態價值及公眾享用價值、發展對郊野公園及生態環境的影響、發展可行性及土地發展潛力。
香港房協表示，兩幅作研究試點的土地，分別是大欖郊野公園以及馬鞍山郊野公園，兩者的研究范圍分別約20多公頃。房協解釋，兩地均具備基本的交通網絡和基建配套，鄰近地區有不同類型的房屋發展，適合被納入作研究試點。依香港文匯報推算，若以旁邊水泉澳邨的面積及密度計算，水泉澳邨為13.3公頃，共容納約29330人，即40公頃最少可容納9萬人。
香港房協行政總裁黃杰龍表示，房協會在未來3個月作準備，之后會招標委聘專業顧問公司，分兩期開展有關研究，為期18個月。前期研究內容包括基線、生態價值研究，預計花費數百萬元；之后再作詳細研究，兩期合共需耗資過千萬元，在報告完成后將提交政府考慮。
黃杰龍表示，原先考慮進行研究的土地有四五幅，遍及港九新界，最終選出大欖和馬鞍山郊野公園兩幅地，但拒絕透露其他土地。他指出，過去幾年香港郊野公園范圍都有增加，40公頃研究范圍只屬少數，他知道社會上存在很多爭議，形容會“好大壓力”，但讓市民提早上樓，是房協與政府的共同目標，今次研究除了響應施政報告，也是響應《香港2030+》規劃咨詢提出的房屋土地短缺問題，房協會透過科學研究提供數據以作考慮。希望在2019年內推出報告，交由政府決定。
香港特區行政長官梁振英昨日下午被問邀請房協進行研究的做法是否繞過立法會時表示，現時是初步階段，如果真的發展低生態價值、低景觀價值的邊陲地帶，一定會根據有關法例和整個程序，譬如經過城市規劃委員會。他指出，房協過去一直支持特區政府各方面的房屋政策，認為找房協負責是合適。
梁振英又說，政府曾與候任行政長官林鄭月娥商量過，會不失時機地做這些工作，又說社會知道香港土地短缺，很多人排隊上公屋，如果我們用這些邊陲的、低生態價值的土地來建屋，只會用作興建公營房屋或老人院。