如果美國政府出現債務違約，將下調美國目前享有的AAA最高信用評級。但該機構也表示，目前美國政府因債務上限問題而出現違約的風險仍然較低。
穆迪表示，美國財政部會將償還利息放在優先于其他費用開支的位置，以維護市場信心和美國政府的信譽，避免金融市場受到沖擊。即便出現因債限問題遲遲無法解決而導致的利息未能正常償付的情況，預計這種違約也將是短暫的，并最終會以100%的償付率得到解決。
就在兩周前，另一家評級機構惠譽已經表示，如果美國政府不能及時提高舉債上限，危及美國財政部償還債務和履行其它義務的能力，可能對美國主權信用評級造成負面影響。目前惠譽和穆迪對美國的信用評級都維持在最高級。
此前在2011年8月，評級機構標準普爾曾因債限談判陷入僵局而下調美國信用評級至AA+，引發金融市場大幅震蕩。當時美債價格大幅走高，收益率下滑。