財經365訊 由48年前美國登陸月球至今，人類對太空的已知知識大大增長，但至今仍然無人能在月球上逗留超過三天。月球上日夜溫差大，能達300度，而且沒有大氣層，抵擋強烈的太陽幅射，十分危險。不過，日本科學家最近偵測到月球上一山丘出現熔巖管道，或有可容納數個城市，為人類殖民月球踏出重要一步。
在月球新發現的洞穴在馬利厄斯丘陵（Marius Hills）底下，或是長50公里的熔巖管道，由大約35億年前的火山活動形成。圖為該熔巖管道的入口
據日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在本周的美國科學雜志《地球物理研究通訊》發表一份調查報告，表示在月球新發現的洞穴在馬利厄斯丘陵（Marius Hills）底下，長50公里，疑似是熔巖管道，由大約35億年前的火山活動形成。研究員表示，新發現的洞穴可望成為將來太空基地的理想地方，保護太空人，幫助他們躲避幅射及氣溫變化。
JAXA高級研究員春山純一（Junichi Haruyama）表示：“如果日后計劃建立月球基地，那么月球熔巖管道的位置及大小是重要的。”他又指：“我們一直都估計這些位置是熔巖管道，現在我們終可證實此點。”
JAXA最初透過分析日本人造衛星輝夜姬號上的雷達探測儀，在馬利厄斯丘陵發現一個獨特的回聲規律，相信是有管道的證據。日本科學家之后拿著有關數據并向美國NASA的重力回溯及內部結構實驗室（GRAIL）一起研究。該實驗室專門搜集月球重力場圖的精確數據，從而判斷出月球的內部構造。根據NASA的探測，在這個有可能出現熔巖管道的地方，發現地底的質量大幅減少，或可能存在大型空間。
其實地球上也有熔巖管道，但月球上的熔巖管道比地球的大得多。如果要以重力場的方式偵測熔巖管道，那么管道的體積需要至少有數公里長、闊和高至少有1公里。如果GRAIL的重力場數據正確的話，代表此次發現的熔巖管道能裝得下幾個美國大型城市。
科學家發現的大型熔巖管道，或可容納數個大型城市。圖為科學家構想的管道，與美國城市費城的比較圖。（Purdue University）
外界對此次的發現表現興奮，人類已有登陸月球太空漫步的經驗，而新發現的熔巖管道空間巨大，或能幫助一直探尋另一個能生活的星體的人類，率先建立城市級別的大型太空殖民基地。
美國的阿波羅11號太空船于48年前讓人類首次成功登陸月球，但一直沒有人能在月球上逗留超過三天。月球上日夜溫差大，能達攝氏300度，而且沒有大氣層，抵擋強烈的太陽幅射，十分危險。這次發現的熔巖管道，讓建立月球長期太空基地不再是天方夜譚。人類如希望以月球作為探索太空更遙遠的星體如火星的跳板，更是重要喜訊。
