“上有天堂，下有蘇杭”。蘇杭蘇杭，蘇州在前，杭州在后。
從歷史上看，蘇州出道很早，早在公元前六世紀就是一方諸侯的都城。而杭州，則一直處于吳越爭霸的邊境線上。大約在漢代，西湖才封口真正變成一個內湖。杭州真正崛起，是宋高宗南渡“留下”之后。整個南宋時期，杭州地位遠超蘇州。
不過，明清時代，蘇杭再次出現逆轉。蘇州的地位上升，超過了杭州。有兩個關鍵指標說明了這一點：一是蘇州貢獻的稅賦占比超過杭州；二是在科舉考試中，蘇州出的狀元人數遠遠超過杭州，位居全國第一。
不過，1949年之后，蘇州和杭州的地位開始發生了新的變化。在新中國的行政區劃里，蘇州成為了一個地級市，而杭州則成為了梳城市。
在改革開放以后，又出現了所謂的浙江模式和江蘇模式的分野。浙江模式，是小政府、大社會的模式，民營經濟發達；江蘇模式，是強政府、高效吸引外資的模式，在蘇州身上得到了充分的體現。
上海是長三角的中心，曾長期作為計劃經濟的大本營。90年代之后，上海全面開放，強政府、高效吸引外資成為上海經濟的重要特征，而旁邊人杰地靈、氣味相投的蘇州，自然深得上海的喜愛。蘇州和上海之間就形成了類似“深圳+香港”那樣的前店后廠關系。于是，蘇州的經濟一度進入高速發展期。
“上海+蘇州”是中國對外開放第二波的產物，起點高、區域內文化基疵，吸引外資的規模、檔次，都顯著超過了早走10年的珠三角。所以在一段時間里，蘇州的增長令人震驚，經濟總量一度緊緊咬著深圳、廣州，儼然有“按著喇叭超車”的跡象。
但蘇州的增長很快在六七年前遇到瓶頸，跟廣深的距離陡然拉開，被天津、重慶超越，在中國城市的頂級爭奪戰中，從第五名滑落到了第七名。
到了最近幾年，隨著杭州、成都、南京的崛起，蘇州的綜合競爭力再次下滑。如果用“金融機構本外幣存款余額”這個關鍵指標考核，蘇州已經退居第十名。而恰恰在這幾年里，杭州迅速崛起。雖然GDP總量仍然沒有蘇州多，但“資金總量”已經越過蘇州，位居北上廣深之后的第五名。
事實上，在多個排行榜里，杭州都成為僅次于北上廣深的“第五城”，被認為是最有可能進入一線城市的“強二線城市”。而蘇州的光芒，正在被南京、成都、天津、重慶等遮蔽，身后還有緊追不舍的武漢。
最近，我們團隊曾對12個主要省份的全部城市，過去6年(2010年到2016年)的資金、人口(小學生人數)、地方財政收入和GDP的增長情況進行了統計，發現蘇州除了人口增長上比杭州強之外，在資金增速、財政增速和GDP增速上都顯著落后于杭州。
下面我們以2016年主要經濟指標為例，比較一下蘇州和杭州的情況：
1、資金總量
金融機構本外幣存款余額，可以被理解為一個城市的“資金總量”。資金總量是一個反映城市綜合競爭力、發展潛力的重要單項指標，重要性遠遠超過GDP，而且它是由央行系統公布，真實可靠。到2016年末，杭州的“資金總量”僅次于北京、上海、深圳和廣州，位居內地城市第五，為3.34萬億。
而蘇州的“資金總量”為2.77萬億，只位居全國第十。目前，排在蘇州之前、杭州之后的依次是：重慶、成都、天津、南京。
改革開放之初，南京的經濟總量是江蘇第三。但經過這些年的發展，南京已經在GDP上超過了無錫，在資金總量上超過蘇州、無錫。而杭州的資金總量，則達到了蘇州的1.21倍，優勢明顯。
2、GDP和財政收入
在這兩項傳統指標上，杭州仍然落后于蘇州，但增速超過蘇州。2016年，蘇州的GDP為1.55萬億，杭州是1.11萬億；地方財政收入，蘇州是1730億元，杭州為1402億元。但在增速上，都是杭州領先。
3、蘇州向左，杭州向右
改革開放以來，蘇州逐步成為一個工業城市。其規模以上工業總產值位居全國前三，遠非杭州可比。目前杭州三大產業增加值的比例為2.8:36:61.2，而蘇州位1.5:47:51.5。蘇州第二產業增加值的比例，比杭州多了11個百分點。
換句話說，杭州更像一個高級別的中心城市，而蘇州則是一個典型的工業出口型城市。這恰恰符合目前他們的城市定位，杭州是浙江的梳，第三產業輻射服務于全省；而蘇州，跟上海是前店后廠。
但你別忘了，蘇州和杭州此前都是“天堂”的形象。過分工業化，讓蘇州“天堂”的城市特質受到了影響，好比是一個窈窕淑女，近年來變得像個女漢子了。而杭州，則像一個至始至終呵護自己容顏的大家閨秀，以美麗為終身的事業，絕對不干毀壞自己形象的事情。
