這里所說的鋼材需求，是指鋼鐵企業的訂單需求，換言之，是決定中國鋼鐵企業生產的貨幣購買需求。這個需求，包括了國內生產建設需求，也涵蓋了出口貿易需求。
未來中國鋼材需求前景如何？有一種觀點認為，中國粗鋼需求已經進入了所謂“弧頂區”，粗鋼需求在前幾年已經達到了峰值，目前及今后的表觀消費都是一個逐步減量的階段，一直下降到6億噸，這個觀點嚴重低估中國鋼材需求，據此將會產生中國鋼鐵發展戰略嚴重誤判。因為按照統計數據測算，2017年前4個月全國鋼材表觀消費量為25003萬噸，同比增長11．5％。展望下半年鋼材需求狀況，預計全國宏觀經濟L型企穩態勢依舊，固定資產投資、工業生產、對外貿易等主要經濟指標回暖態勢不變。受其影響，預計全年粗鋼表觀消費量將達到或超過7．5億噸，比上年增長5％以上，甚至達到8％，比上年增長水平大大提速，這怎么會減量發展呢？
如果加上2017年粗鋼出口9000萬噸左右（預計出口鋼材折算），并考慮到社會庫存水平的繼續下降，預計2017年中國全部粗鋼需求量將達到或者接近9億噸，比上年增長4％以上，也不可能出現絕對數量的下降。不僅如此，受到一些長期因素推動，未來中國年度粗鋼消費峰值將超過10億噸，甚至達到12億噸。
今后中國粗鋼需求之所以會繼續增長，相繼越過9億噸、10億噸臺階，主要受到以下五大力量推動。
一是中國城市化趨勢。現今中國正處于城市化快速發展階段，大量經濟產業與人口向既有城市尤其是一線城市集中，致使一些城市過于龐大、人口增長過快，產生霧霾頻發、交通擁堵、環境污染等大城市弊病。為此需要在既有大城市之外的合適地點，打造新的、足夠規模的都市空間，以承接經濟產業與人口的區域性集聚。由此可以預計，因為中國城市化趨勢推動，今后還有可能出現更多的“城市新區”，打造數十個新的百萬以上人口都市，借此實現數億農村人口進城，實現中國經濟轉型，實現全國各地區平衡發展。這就使得中國鋼材需求增添巨大潛力，尤其是增加數十億噸的建筑用鋼材需求。
二是耗鋼強度極高的新技術、新工程涌現。比如中國高速鐵路建設高潮興起、城市軌道交通的大規模建設以及鋼筋水泥和鋼結構建筑的普遍展開等，由此產生比普通鐵路、普通公路、磚混結構與泥土結構房屋高得多的單位面積鋼材消耗強度，致使固定資產投資的鋼材消耗量大為提高。這也會產生額外的巨大鋼材需求。
三是中國工業化進程比西方國家大為縮短。借助于后發優勢以及其它因素影響，以往西方國家100多年所實現的工業化、城市化進程，中國可能要在30—50年內完成，其時間進程只有西方國家進程的三分之一，或者是一半。這就使得在總需求量不變的情況下，其年度鋼材消費強度大為提高，因此亦將中國鋼材消費峰值大大提高。
四是中國人口基數龐大。目前中國人口有13億之多，其中中產階級人數就與西方國家總人口比肩，尤其是80后、90后、00后新消費群體的涌現，全新的消費理念與消費行為致使中國幾乎所有商品消費都具有“井噴”性質，當然也包括鋼材消費。
五是全球基礎設施建設需要中國鋼材。據國際權威機構測算，現今全球基礎設施投資欠賬高達數十萬億美元。如果中國“一帶一路”建設引發全球基礎設施建設高潮，并由于現今世界鋼鐵產能主要在中國，勢必產生對于中國鋼材的巨大需求，包括直接出口與間接出口兩個方面。據統計，2016年中國出口鋼材10843萬噸。2017年前4個月中國鋼材出口量為2721萬噸，折算粗鋼約為2864萬噸，雖然增長速度回落，但依然是較大數量、規模。由于世界經濟繼續回暖態勢，全球鋼材需求有增無減，加之中國鋼材出口減量有可能推高國際市場鋼材價格，致使鋼材出口重新有利可圖。受其影響，預計下半年中國鋼材出口有可能回升，全年出口量達到或者超過8000萬噸，折算粗鋼接近9000萬噸，據此預測，如果全球基礎設施建設高潮興起，未來中國鋼材出口峰值有可能達到或者接近2億噸，從而提升中國粗鋼需求峰值。
由此可見，受到上述五個方面因素影響，中國鋼材需求峰值還會繼續提高。對此，中國鋼鐵產業要在原材料保障、環境保護、產業布局與企業走出去等多個方面預先準備、統籌規劃。